“七一”前夕，在北京市朝阳区劲松街道举行的纪念中国共产党建党98周年区域化党建工作总结表彰大会上，单弦艺术家赵玉明刚刚成为中共预备党员。当天，90岁高龄的赵玉明身着红色衬衣置身舞台中，洪亮的声音，清晰的思维，优雅的体态，让人无法想象这已是一位耄耋老人。从1964年第一次递交入党申请书，到如今高龄入党，其间她经历了不少蹉跎岁月，为了这一刻，她整整等了55年。
从旧社会走出来的艺术家
在表彰会上，情景剧《永远跟党走》讲述了一个从旧社会走出来的、饱尝人生酸甜苦辣的从艺者赵玉明的故事。
1929年，赵玉明出生在一个艺人家庭，父亲靠着唱曲儿和教徒弟，养活着一大家子人。从10岁开始，身为老大的赵玉明就背着大鼓，跟着侯宝林、高凤山这些师哥们沿街表演，说是唱，也跟乞讨差不多，受尽了欺负，为的就是能让弟弟妹妹们喝上粥。
1949年，新中国成立后，赵玉明积极参加学习班、扫盲班，逐渐成为一名全能曲艺家，几十年来收获荣誉无数，并最终成为谭（凤元）派单弦艺术的代表人物、北京国家级非遗项目单弦技艺代表性传承人。
退休30多年来，她积极参加社会公益事业，一直活跃在首都的曲艺舞台，尤其在培养曲艺人才方面做了大量工作，被誉为“曲坛常青树”。2018年，赵玉明还被中国文联授予“终身成就曲艺艺术家”荣誉称号。
半世纪的初心得始终
赵玉明不仅拥有跌宕起伏的人生传奇，更有着与众不同的入党初心。
说起这份初心，赵玉明说是来自周恩来总理的一份嘱托。1963年，周恩来总理到她所在的中央广播说唱团视察工作，在看了一段她的单弦表演后，给予了她赞许和肯定。“当时，总理问我是不是团员，我不好意思地说‘不是’，总理就说，不是没关系，可以争取入党。”总理当时一句话的鼓励，让赵玉明记忆犹新并受其影响一生。
1964年，赵玉明正式向党组织递交了入党申请书。但由于后来工作变动等种种原因，她入党的愿望一直未能实现。“从那时起，我就用一名党员的标准在要求自己。”几十年如一日地用心用力，赵玉明感觉，现在的自己无论从做人、从艺，还是教学方面，都“够格”了。
2018年年初，她再次向党组织递交了一份入党申请书。她希望自己可以在新中国成立70周年时，加入中国共产党。
55年终于圆梦，今年6月24日，赵玉明终于成为一名中国共产党预备党员。
生命不息、奉献不已的初衷
“回顾我这一生，我最大的感受就是：感激，感激自己赶上了这么好的时代！”在表彰会上，赵玉明激动地说，我永远难忘的是共产党带领我们穷苦艺人翻了身，在共产党的领导下，我才有了今天的好生活。“我现在虽然90岁了，但耳不聋眼不花，还能在我热爱一生的事业上再做一点事情。”
会场上，面对党旗，赵玉明与现场党员一起庄严宣誓：“我志愿加入中国共产党，拥护党的纲领，遵守党的章程，履行党员义务……”振奋人心的宣誓后，赵玉明老人轻轻擦去了眼角的泪水。
55年的漫长等待，本色不变、初心不改。“生命不息、奉献不已”是赵玉明这55年对自己的要求，未来将依旧。